Un serious game est-il finançable au titre de la formation professionnelle ?

Oui, dès lors qu'il s'inscrit dans une action de formation avec des objectifs pédagogiques définis, une traçabilité et une évaluation des acquis. Le format ludique ne change rien aux exigences de fond. Ce qui compte, c'est que vous puissiez prouver le déroulé et les résultats, comme pour n'importe quelle modalité.

Puis-je créer un serious game moi-même sans développeur ?

Pour un jeu simple, oui, via des outils auteurs qui proposent des modèles de scénarios à choix et de simulations. Pour un vrai jeu sur mesure avec une vraie profondeur de jeu, non, il vous faudra une équipe. Commencez par tester un outil auteur sur un petit cas avant d'envisager un développement complet.

Serious game ou simple module gamifié, lequel choisir ?

Cela dépend de votre objectif et de votre budget. Si vous voulez juste motiver sur un contenu qui existe déjà, la gamification suffit et coûte bien moins cher. Si l'enjeu est de faire vivre des décisions avec conséquences, le serious game se justifie. Ne payez jamais le prix du second pour obtenir le premier.

Les serious games : apprendre en jouant

Les serious games promettent d'apprendre en jouant, mais beaucoup d'OF les confondent avec la gamification et se lancent sans en mesurer le coût réel. Voici ce qu'il faut savoir avant de vous y mettre.

En bref. Un serious game est un véritable objet pédagogique conçu pour faire apprendre en jouant, avec une logique de scénario et d'objectifs. Il ne faut pas le confondre avec la gamification, qui se limite à ajouter des éléments de jeu comme des badges ou des points sur un module existant. Plus engageant, il demande aussi un vrai effort de conception et un coût plus élevé.

Vous avez sûrement vu passer le terme dans une conférence ou un appel d'offres, et vous vous êtes dit que ça avait l'air sérieux et un peu magique à la fois. Un jeu qui forme vraiment, des apprenants accrochés à leur écran comme à une console, des taux de complétion qui décollent. C'est vendeur. Et c'est précisément là que beaucoup d'organismes de formation se plantent : ils achètent le mot avant d'avoir compris ce qu'il y a derrière.

Un serious game, ce n'est pas saupoudrer trois badges sur un module e-learning. C'est un objet pédagogique à part entière, avec une logique de conception, un coût et des limites bien précis. Dans cet article, je vous explique ce que c'est vraiment, en quoi ça diffère de la gamification, où ça marche, et surtout où ça ne vaut pas le coup de mettre votre argent.

Des apprenants adultes réunis autour d'un serious game de plateau pendant un atelier Un serious game bien conçu fait vivre une expérience de groupe, pas juste gagner des points. Photo : Pavel Danilyuk / Pexels.

Un serious game, c'est quoi exactement

Un serious game est un jeu vidéo ou un dispositif ludique conçu dans un but autre que le pur divertissement : former, sensibiliser, faire prendre une décision, entraîner un geste. L'apprenant joue, mais chaque mécanique de jeu sert un objectif pédagogique défini en amont. On parle bien d'un jeu complet, avec un scénario, des règles, une progression, des choix qui ont des conséquences.

Le cœur du truc, c'est l'apprentissage par l'expérience. Plutôt que de lire qu'il ne faut pas accorder un crédit à un client surendetté, l'apprenant accorde le crédit dans la simulation, et il voit l'entreprise virtuelle couler trois tours plus tard. Il a vécu l'erreur dans un environnement sans risque. C'est ça qui ancre la connaissance bien mieux qu'un quiz : on retient ce qu'on a fait, pas ce qu'on a lu.

Cette logique de mise en situation rejoint d'ailleurs ce qu'on cherche dans une bonne formation en présentiel ou à distance : faire agir l'apprenant plutôt que le faire écouter. Si le sujet du choix de modalité vous parle, j'en parle en détail dans cet article sur les modalités présentiel, distanciel et hybride.

Serious game et gamification : ne confondez pas

C'est l'erreur la plus fréquente, et elle coûte cher en réunion. La gamification, ce n'est pas un serious game. La gamification consiste à ajouter des éléments de jeu, points, badges, classements, barres de progression, à une activité qui n'en est pas un. Votre module e-learning classique reste un module e-learning, vous lui collez juste une couche de récompenses pour motiver.

Le serious game, lui, est un jeu dès la conception. La différence n'est pas cosmétique, elle est structurelle. Dans la gamification, vous habillez du contenu existant. Dans le serious game, le jeu est le contenu. Vous ne pouvez pas transformer un PowerPoint en serious game en ajoutant des étoiles, vous obtiendrez juste un PowerPoint avec des étoiles.

Pourquoi c'est important pour vous ? Parce que le budget n'a rien à voir. Gamifier un parcours existant, c'est quelques jours de travail et des options souvent déjà présentes dans votre plateforme. Concevoir un serious game, c'est un projet à part entière, avec un game designer, parfois un développeur, et plusieurs mois de production. Confondre les deux, c'est promettre un serious game à un client et lui livrer trois badges, ou facturer un projet de gamification au prix d'un développement complet.

En clair : commencez par vous demander si vous voulez motiver sur du contenu existant (gamification) ou faire vivre une expérience décisionnelle (serious game). Ce n'est pas la même réponse, ni le même ticket.

Les cas d'usage qui marchent vraiment

Tous les sujets ne se prêtent pas au serious game. Voici ceux où le retour sur investissement est réel.

Les situations à fort enjeu de décision. Tout ce qui implique des choix avec conséquences en cascade : gestion de crise, management d'équipe, négociation, sécurité. L'apprenant teste ses décisions et en mesure l'impact, sans casser quoi que ce soit dans la vraie vie.

Les gestes et procédures à risque. Dans l'industrie, le médical, la maintenance, faire répéter un geste dangereux en simulation évite l'accident en formation réelle. On entraîne mille fois sans danger ni coût de matière.

Les sujets perçus comme rébarbatifs. Conformité, RGPD, sécurité au travail, normes. Personne n'a envie de suivre ce genre de module. Le format jeu fait passer la pilule et, surtout, fait retenir ce qui d'habitude s'oublie à la sortie de la salle.

L'onboarding et la découverte d'un environnement. Faire explorer une usine, un logiciel, une organisation sous forme de jeu permet de se repérer avant même de mettre les pieds sur le terrain.

À l'inverse, pour transmettre un savoir purement théorique, dense et linéaire, le serious game est souvent un marteau pour écraser une mouche. Un bon module structuré dans votre plateforme e-learning intégrée fera le job pour bien moins cher.

Le retour d'expérience de Maxime

J'ai vu des OF dépenser des sommes folles dans un serious game parce que c'était le mot à la mode, puis le ranger dans un tiroir parce qu'il était impossible à mettre à jour. Le piège, c'est de penser qu'on l'écrit une fois pour toutes. Une réglementation change, un process évolue, et votre jeu devient faux du jour au lendemain. Mon conseil : commencez petit, sur un sujet stable et à fort enjeu, et mesurez vraiment l'impact avant d'investir gros. Un serious game bien ciblé vaut dix dispositifs gadgets.

Maxime PelerinFondateur de FormivaMa page d'expert LinkedIn

Combien ça coûte, et où sont les limites

Soyons cash sur l'argent, parce que c'est là que les déceptions arrivent. Un serious game sur mesure, c'est un projet de production. Game design, scénarisation pédagogique, graphisme, développement, tests. Comptez en mois, pas en jours, et en milliers d'euros, pas en centaines. Je ne vous donne pas de fourchette précise parce qu'elle dépend trop du périmètre, mais retenez que c'est l'un des formats les plus chers du catalogue pédagogique.

Il existe des alternatives moins lourdes : des serious games sur étagère, achetés sur catalogue, moins chers mais pas adaptés à votre métier exact. Et des outils auteurs qui permettent de construire des jeux simples en interne, à condition d'avoir le temps et la compétence. Le sur mesure reste réservé aux gros volumes ou aux enjeux critiques.

Les limites maintenant, parce qu'aucun format n'est magique.

La maintenance. C'est le point que personne ne regarde au moment d'acheter et qui plombe tout après. Un jeu codé en dur est figé. Si votre contenu bouge souvent, vous repayez à chaque mise à jour.

Le temps de production. Entre l'idée et la mise en ligne, il se passe des mois. Si vous avez besoin de former vite, ce n'est pas le bon outil.

L'accessibilité. Tout le monde n'est pas à l'aise avec une interface de jeu. Selon votre public, le format peut créer une barrière plutôt que la lever.

La mesure de l'efficacité. Un apprenant accroché n'est pas forcément un apprenant qui a appris. L'engagement n'est pas la preuve de la compétence. Il faut évaluer les acquis derrière, pas juste le plaisir de jouer.

Et puis il y a la question, plus terre à terre, de l'intégration. Un serious game déconnecté de votre système, c'est des scores à recopier à la main, des présences impossibles à tracer, des données qui ne remontent nulle part. Si vous gérez encore vos sessions sur un fichier partagé, ajouter un jeu par-dessus ne fera qu'empirer le bazar. J'explique pourquoi dans cet article sur comment gérer ses sessions de formation sans Excel.

Questions fréquentes

En résumé

Le serious game est un vrai jeu conçu pour former, pas une couche de badges posée sur un module existant. Cette distinction avec la gamification est la première chose à clarifier, parce qu'elle change tout au budget. Il brille sur les sujets à fort enjeu de décision, les gestes à risque, les thèmes rébarbatifs et l'onboarding. Il pèche par son coût de production, ses délais, sa maintenance et le risque de confondre engagement et apprentissage réel. La règle d'or : ciblez un sujet stable et critique, démarrez petit, mesurez les acquis. Et assurez vous que tout ce que vous mettez en place remonte dans un système unique, sinon vous gagnez en spectacle ce que vous perdez en pilotage.

Et avec Formiva ?

Formiva ne fabrique pas vos serious games à votre place, mais il fait ce qui compte juste après : centraliser. Vos parcours, vos modules, vos évaluations et le suivi de vos apprenants au même endroit, pour que les résultats d'un dispositif, ludique ou non, remontent automatiquement sans ressaisie. Vous arrêtez de courir après les scores et les présences, et vous pilotez votre activité au lieu de la subir. C'est là que se joue la différence entre un OF qui empile les outils et un OF qui les fait travailler ensemble. Pour aller plus loin, découvrez le module e-learning de Formiva. Créez votre compte gratuitement